Что такое стартап: в мире и в Беларуси

Что такое стартап с юридической точки зрения

Что такое стартап в Беларуси

В законодательстве Республики Беларусь отсутствует прямое и универсальное определение термина «стартап».

Тем не менее, понятие «стартап» часто используется в контексте нормативных актов, которые регулируют сферы, связанные с инновациями, инвестициями и предпринимательством. Поэтому белорусское законодательство регулирует деятельность, характерную для стартапов, через другие понятия, такие как:

• инновационная деятельность;
• деятельность резидентов Парка высоких технологий;
• малое и среднее предпринимательство.

Например, в рамках Парка высоких технологий или при реализации государственных программ поддержки инновационной деятельности или финансирования проектов Белорусским инновационным фондом, применяются определенные критерии и требования к проектам, которые по своей сути являются стартапами.

Таким образом нужно еще раз подчеркнуть, что хотя прямое определение «стартапа» в национальном законодательстве отсутствует, его суть и характеристики регулируются через другие правовые механизмы и нормативные акты, направленные на стимулирование инноваций и предпринимательства.

Что такое стартап с международной точки зрения

С общепринятой международной точки зрения, стартап — это временная организация, созданная для поиска масштабируемой и повторяемой бизнес-модели. Это не просто молодая компания, а компания, которая:

• инновационна — предлагает новый продукт, услугу или технологию, которые либо не существуют на рынке, либо значительно превосходят существующие аналоги;
• имеет высокий потенциал роста (масштабируемости) — способна быстро расти и захватывать большую долю рынка без пропорционального увеличения затрат;
• действует в условиях неопределенности — сталкивается с высокими рисками, поскольку ее бизнес-модель еще не доказана и ей приходится искать свое место на рынке.

На сегодняшний день не существует единого международного юридического документа, который бы давал четкое и универсальное определение стартапа. Это понятие является скорее частью предпринимательской культуры и практики. Однако, подходы к определению стартапов косвенно отражены в документах и программах международных организаций, которые их поддерживают.

Вот некоторые из них:

• Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) — в отчетах и рекомендациях ОЭСР использует термины, близкие к понятию стартапа, фокусируясь на инновационных и высокорастущих компаниях (High-Growth Enterprises). ОЭСР через эти документы стремится содействовать таким компаниям, поскольку они являются ключевым двигателем экономического роста и создания рабочих мест;
• Европейский союз — в рамках программ поддержки инноваций ЕС, таких как «Горизонт Европа», используются критерии, которые фактически определяют, что такое стартап для целей получения грантов и инвестиций. Основные критерии включают инновационность, рыночный потенциал и способность к быстрому росту;
• Всемирный банк — при выдаче кредитов и предоставлении финансовой помощи для развития предпринимательства, Всемирный банк часто ориентируются на проекты с высоким потенциалом роста и инновационной составляющей, что соответствует характеристикам стартапа.

Как результат, хотя формального международного определения нет, его суть закрепляется через практические подходы и критерии, которые используются международными организациями для финансирования, поддержки и регулирования инновационных предприятий.

Что такое стартап в США

Важно отметить, что с точки зрения развитости стартап-экосистемы, рынок США является мировым лидером. Но даже на нем нет единого юридического определения стартапа. Например, согласно налоговому законодательству США, к стартапам потенциально можно отнести компании, которые находятся на ранней стадии развития, имеют ограниченную выручку и активно инвестирует в инновации и исследования — именно в этих случаях начинающие компании имеют право претендовать на налоговые льготы.

Но на практике в США стартап определяется по следующим критериям:

• компания должна находится на ранней стадии развития, что означает, что она еще не достигла полной зрелости и не является публичной;
• стартапы часто (но не всегда) привлекают специфический вид финансирования — венчурный капитал, который является одной из важных характеристик стартапа, ведь традиционный малый бизнес обычно финансируется за счет банковских кредитов или личных средств;
• стартапы сосредоточены на создании новых продуктов или услуг, которые решают существующие проблемы — они имеют высокий уровень инновационности;
• бизнес-модель стартапа должна быть способной к быстрому росту и масштабируемости, чтобы оправдать высокие риски, связанные с венчурными инвестициями.

Критерии, определяющие стартап

Теперь рассмотрим, основные критерии, которые говорят о том, что компания является стартапом:

1. Инновационность и уникальность. Стартап предлагает инновационную идею, которая решает существующую проблему новым, более эффективным способом или создает новый рынок. Это может быть уникальная технология, новый продукт или услуга.

2. Масштабируемость. Это ключевой критерий. Стартап должен иметь потенциал для быстрого роста и охвата большой доли рынка без пропорционального увеличения затрат. Его бизнес-модель должна позволять получать экспоненциальный доход при линейном росте издержек.

3. Неопределенность и высокий риск. В отличие от традиционного бизнеса, стартап действует в условиях, когда его бизнес-модель еще не доказана. Существует высокая вероятность неудачи, поэтому основная задача стартапа — быстро проверить гипотезы и найти работающую модель.

4. Временный характер. Стартап — это не конечная форма, а переходный этап. Его главная цель — найти бизнес-модель. Как только она будет найдена и успешно масштабирована, стартап перестает быть «стартапом» и превращается в полноценную, стабильно работающую компанию.

5. Привлечение инвестиций. Из-за высоких рисков и необходимости быстрого роста стартапы часто не могут развиваться на собственные средства. Они активно привлекают внешние инвестиции от бизнес-ангелов, венчурных фондов и других инвесторов.

Все перечисленные критерии являются ключевыми для стартапа. Они в совокупности определяют его сущность. Однако если анализировать с точки зрения абсолютной обязательности, то привлечение инвестиций не всегда является обязательным атрибутом стартапа. Это объясняется тем, что существуют успешные «бутстрэппинговые» стартапы. 

Некоторые компании могут начать без внешних инвестиций, используя доходы от первых продаж, личные сбережения основателей или небольшие кредиты. Их пример доказывает, что привлечение внешних денег — это распространенный и часто необходимый инструмент для достижения масштабируемости, но не сама цель или неотъемлемая черта. Например:

Mailchimp (сервис email-маркетинга)

• История: Основанная в 2001 году, компания 17 лет вообще не привлекала внешних инвестиций. Основатели Бен Честнат и Дэн Курцюс начинали как веб-разработчики, а Mailchimp был их побочным проектом. Они растили бизнес исключительно на прибыль от основного дела, а затем и от самого сервиса.
• Ключ к успеху: Они фокусировались на прибыльности с самого начала, медленно и уверенно добавляли функции, которые хотели и за которые были готовы платить их клиенты (в основном малый бизнес). Это позволило им сохранить полный контроль над компанией и ее культурой.
• Итог: Проданы в 2021 году интуиту (Intuit) за $12 миллиардов.

2. Shutterstock (фотосток)

• История: Основатель Джон Орингер, бывший разработчик и фотограф, запустил сайт в 2005 году, вложив лишь $10 000 своих сбережений на регистрацию домена и первоначальные расходы. Бизнес-модель была построена на проценте с каждой продажи изображения.
• Ключ к успеху: Модель с самого начала была прибыльной. Деньги от продаж сразу же реинвестировались в развитие платформы и привлечение новых фотографов. Росли продажи — рос и сам бизнес.
• Итог: Провели IPO в 2012 году с оценкой в $245 миллионов, а на пике капитализация компании превышала $5 миллиардов.

3. GitHub (платформа для хостинга IT-проектов)

• История: Основатели Крис Ванстрат, Том Престон-Вернер и П. Дж. Хайетт сначала работали над проектом в свободное время. Первые несколько лет они развивались практически без внешнего финансирования, полагаясь на доход от платных аккаунтов для корпоративных клиентов.
• Ключ к успеху: Они создали продукт, который был критически важен для своей аудитории (разработчиков), и те были готовы за него платить. Рост сообщества был органическим и мощным.
• Итог: Привлекли первый серьезный раунд инвестиций ($100 млн) лишь в 2012 году, когда были уже огромной и прибыльной компанией. В 2018 году продались Microsoft за $7.5 миллиардов.

4. SparkToro (инструмент для аудитории и анализа)

• История: Основан Рэнди Фрайром (сооснователь Moz) и Кейси Хенри. Они сознательно отказались от венчурных инвестиций, чтобы сохранить независимость и сфокусироваться на нуждах конкретной аудитории, а не на быстром росте ради инвесторов.
• Ключ к успеху: Финансирование было собрано за счет предзаказов от будущих клиентов (более $500k). Это не только предоставило стартовый капитал, но и доказало рыночный спрос до полноценного запуска.
• Итог: Успешная, прибыльная и независимая компания, которая следует своему видению.

5. Plenty of Fish (сайт знакомств)

• История: Маркус Фринд запустил сайт в 2003 году как одиночный проект. Он работал на него один в течение нескольких лет, тратя лишь $10 в день на хостинг. Доход поступал от рекламы.
• Ключ к успеху: Невероятно низкие издержки и простая, но востребованная модель. Он масштабировал сайт только тогда, когда рекламные доходы это позволяли.
• Итог: Продан в 2015 году Match Group (владелец Tinder) за $575 миллионов.